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七十八 無頭騎士

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:津門詭事錄七十八無頭騎士(..)喬治布朗這座紅堡,佔地面積不小,可算英租界首屈一指的大宅了。雖趕不上英國傳統的大莊園,但也和小城堡差不多了。

兩層建築外牆整體一色磚紅,因而得名紅堡。兩邊的塔樓呈八角形,外部佈局很像戈登堂,但細節修飾卻有很多東方元素,區域性還搭配了哥特和巴洛克建築風格,是近年剛剛興起的不強調某一建築風格,為了美感隨意搭配的折中主義風格建築。

紅堡庭院很大,靠近院牆和鐵門大部分是草地和樹木,靠近紅堡的部分使用花磚墁地,一直延伸到紅堡大門口,區域性露出草坪和花叢。東側有一棵巨大的槐樹,雖說已經入冬,僅有滿樹枯枝,但這洋槐甚高,枝杈縱橫,即便僅剩枯枝,也顯得十分繁茂,一眼望去枯枝成林,令人眼花繚亂。

老蔡說這槐樹是原本此地的古樹,紅堡建成之前就有了,因為位置正好在庭院裡,所以建設之處就保留的下來,而且春夏之交,枝葉繁盛可以遮擋炎炎夏日,樹下十分陰涼。槐花盛開的時候,四周都是槐花的香味兒。

韓大膽兒看到這棵槐樹,就想起每年初夏,家裡做的槐花炒雞蛋,那滿滿的花香味兒,總是讓人回味無窮,不過這東西也就中國人愛吃,洋人最多吃點花蜜,花瓣他們可不吃。

這紅堡庭院十分寬廣,走了一回才逐漸靠近紅堡。這時抬頭能看見二樓窗戶內,是一條走廊,透過窗戶,能見到牆上掛著的大幅油畫,走廊的中間,還立著一套披著絲絨罩袍的中世紀歐洲騎士盔甲,那時候很多城堡和莊園裡,都有這樣的擺設,尤其是一些騎士和貴族後裔的家裡。

站在紅堡前,更覺得這棟建築高大雄偉,韓大膽兒雖然念洋書,但卻沒留過洋,也不知道在大不列顛,這種大小規模的建築,算是個什麼級別,那邊這麼大的宅院是不是隨處可見。

這時,韓大膽兒看見紅堡的門窗上,都掛了十字架和蒜頭,在西洋的傳說中,這些東西都有驅魔的功效。便開口問道:

“這些東西應該是驅魔的,你們這最近發生什麼事了?”

管家老蔡嘆了口氣隨口道:

“鬧鬼!”

白崇偉問道:

“鬧鬼?”

老蔡頓覺自己失言,急忙住口不再答話。

白崇偉接著再問,老蔡卻默然不語。白崇偉知道這老蔡雖然是中國人,但卻是英國人的管家,英國人規矩大,訓練這些管家、僕人的時候,第一要務就是不讓這人瞎說話,更何況他倆只是第一次到訪的客人。

白崇人見韓大膽兒眼神關切,很想知道紅堡鬧鬼的細情,但老蔡卻閉口不答,於是就攤掌向著韓大膽兒,跟老蔡介紹道:

“我身邊這位先生有,驅鬼誅邪的本事,之前天津衛鬧得沸沸揚揚的水鬼案,就是他破的!”

韓大膽兒本身最討厭裝神弄鬼,但他知道白崇偉這麼說,主要是為了讓老蔡能把這裡發生的事情講出來,讓自己有機會深入瞭解細情,於是默不作聲,故作神秘姿態。

老蔡本來沉默不語,伸手正要開門,聽白崇偉這麼說,突然轉過頭來問道:

“那案子不是一個姓韓的警察破的麼?”

白崇偉見老蔡聽過韓大膽兒的名頭,就趕緊補充道:

“沒錯!這位正是津門神探韓志剛先生!”

老蔡聽完就上上下下又打量了韓大膽兒一番,但老蔡一直受英式管家訓練,所以知道這麼看人十分不禮貌,於是趕忙把眼神移開,只是微微點點頭。

韓大膽兒這時說道:

“你可以簡單和我說說,也說不定我能幫上什麼忙!”

老蔡表情躊躇,猶豫不已,似乎在考慮是否要和盤托出。本要拉開大門的手,停在了門把上。

韓大膽兒問道:

“什麼時候開始的?有目擊者麼?”

老蔡皺著眉頭,頓了頓道:

“就是老爺上次外出回來之後,半夜就開始鬧鬼!有兩個傭人看見過!”

韓大膽兒問道:

“那兩個傭人看見了什麼?鬼魂麼?”

老蔡一邊開啟紅堡的大門,一邊道:

“一個說,半夜在走廊,看見了穿盔甲的騎士走動,雖然走廊很黑,但藉著月光卻能看見騎士盔甲的反光!這騎士盔甲沒有頭!”

韓大膽兒問道:

“無頭騎士?”

老蔡點點頭,接著道:

“那僕人看見無頭騎士,揮劍朝他而來,就趕緊跑去叫人,誰知我和其他僕人趕來,卻見那副騎士盔甲,就好端端擺在那。大夥起初都不信,以為是他胡編亂造的,但後來……”

韓大膽兒道:

“後來怎麼樣?”

老蔡道:

“後來每到半夜很多人都聽見,騎士盔甲走動的金屬甲片咔咔聲!但每次去看,盔甲就好端端擺在原地。老爺擔心是鬼魂附身盔甲,就讓人把盔甲從一樓,搬到二樓不常去的走廊裡了!”

韓大膽兒想到,剛才透過二樓窗子,看見的騎士盔甲,估計老蔡所說的,就是這幅騎士盔甲。

老蔡又說:

“最近英租界都傳說,當年的紅燈照黃蓮聖母的鬼魂,回來找害他的元兇報仇,而且這怨靈能附在器物上,有的僕人就懷疑,是黃蓮聖母的鬼魂。”

韓大膽兒尋思,難道這位喬治布朗和那個德國人弗蘭克海因裡希一樣,都是殺死黃蓮聖母的元兇不成?真是這樣的話,他們還一起創辦興和貿易,這不是太巧合了麼?

聽說之前還有兩個黃蓮聖母尋仇的被害者,那兩個人和興和貿易有什麼關係?

既然家中鬧鬼,喬治布朗為什麼要辦這場展會呢?這真是疑問重重!

其實據老蔡說,喬治布朗因為鬧鬼的事情,最忌謝絕訪客,他們也完全沒想到,老爺,也就是喬治布朗,突然會辦一場小型古董展會,這讓老蔡和幾位僕人都感到很費解。

有的僕人就猜想,老爺因為深通中國文化,所以就照著中國民間傳說的方法,想多找些人來家裡,增加陽氣驅散惡鬼邪祟!但這都僅僅是猜想而已。

老蔡推開大門,請白崇偉和韓大膽兒步入大廳。一樓大廳十分寬闊,大廳中央立有五個方形立柱,每個立柱三十厘米見方,高度不到一米三。估計是今晚用來擺放喬治布朗修復的那些古董的展臺。

大廳四周放了不少長桌,鋪著整潔的桌布,上面擺放著準備好的部分餐點、酒水和汽水,應該是專為展會準備的晚宴。

韓大膽兒本以為,是長桌晚宴,但沒想到卻是Buffet這種形式,就是冷餐會,現在叫自助餐會,這種餐會形式最初起源於北歐海盜,後來才被西式餐飲逐漸規範化文明化。

雖然那會兒傳統的中國人,還是圍桌吃席,不習慣這種走來走去的社交餐會,但韓大膽兒畢竟念過洋書,唸書那會兒,學校每年也會舉辦一兩次這種冷餐會,所以對他來說也沒什麼稀奇的。

韓大膽兒他們早來了兩個小時,這時冷餐的餐點還沒備齊,展臺也還空著。這場展覽酒會規模雖然不大,據說只有十幾位賓客而已,但餐點酒水著實準備了不少。

一樓大廳盡頭是通往二樓的樓梯。白崇偉想要提前見見喬治布朗,就請老蔡去通傳一聲。

老蔡把白崇偉和韓大膽兒請到一樓大廳右側的會客間休息。然後轉身上樓,去請示喬治布朗,是否可以提前和他們單獨會面。

白崇偉坐在沙發上,端起僕人剛送來的茶。英國估計是除了中國和日本之外,最喜歡喝茶的國家。自從十七世紀茶葉傳入英國之後,這種味道獨特的飲品,很快就風靡了整個大不列顛。由於當時大不列顛沒有本土茶樹,所以茶葉價格一度居高不下。

韓大膽兒雖然也喜歡喝茶,但是卻喜歡喝茉莉花,龍井之類的綠茶,對英國人最愛的紅茶,完全不感興趣,尤其英國紅茶還加了牛奶和糖,自覺喝到嘴裡更不是味兒了。

中國人喝茶就是喜歡苦澀中帶點回甘,英國人卻故意用糖和牛奶沖淡那種苦澀,韓大膽兒就總在想,你們洋人喝咖啡就不覺得苦?茶那點苦澀卻非要加這個加那個,弄得反而難喝至極,真是脫了褲子放屁多此一舉。與其喝這種不倫不類的茶,還不如喝高碎、高沫來得痛快呢!

白崇偉端起茶杯卻“咦”了一聲!

韓大膽兒站在會客室,端詳牆上掛的幾幅油畫,聽見白崇偉發出一聲疑問,不知道他有什麼發現。一轉身卻聽白崇偉自言自語道:

“竟然是明前龍井!真想不到!”

韓大膽兒湊過去一看,杯中沒有茶葉,但散發一股淡淡的茶香。中國人泡茶早先是碾成沫,再沏成粥狀,所以那時候應該叫吃茶,不是飲茶。後來到了明清時代,才逐漸開始像現在這樣泡茶。

中國人泡茶,茶水中看得見茶葉,所以以前用的都是蓋碗兒,為的是喝的時候,撇開茶水上飄著的茶葉。英國人則不同,他們泡茶喜歡用茶壺,而且是事先把茶葉用濾網隔開,所以倒出來杯中只有茶水,沒有茶葉。

即便杯中沒有茶葉,光憑茶色,和香氣,韓大膽兒也聞得出,這的確是龍井而非紅茶,他爹平時最愛喝的就是明前龍井,所以韓大膽兒一聞便知,白崇偉所言不虛。

韓大膽兒道:

“這位喬治布朗不愧是中國通,還知道招待中國客人不用紅茶,而沏了龍井!”

這時候紅堡的大門突然開了,走進來一個穿著和服的日本人,這日本人有三十五六歲的年紀,胖胖的小圓臉,中等身材,眯縫眼,留著仁丹胡。一看就是典型的日本人打扮。

他滿臉氣憤,直勾勾走進一樓大廳,顯得十分無禮。有個僕人想攔著他,卻被他狠狠打了一耳光。

韓大膽兒最見不得欺負人的傢伙,尤其這傢伙還是個小鬼子!當時就要竄出去,給這日本小矬子來個樣兒瞧瞧!白崇偉一把攔住韓大膽兒,微微搖頭,意思讓他不要輕舉妄動。

白崇偉道:

“你不是想見見喬治布朗麼?先別多生枝節,這是英租界,日本人不敢怎麼樣!真想治他,有的是機會!”

韓大膽兒覺得白崇偉說的沒錯,只能先忍下這口氣,但是他可等不了以後嗎,只要一會兒見完喬治布朗,什麼宴會他完全不感興趣,到時候,一定要給這日本小鬼子拿拿龍!

這時,管家老蔡從樓梯快步走下來,那日本人嘴裡大聲嚷嚷著幾句日語,嘰裡咕嚕的也不知在說些什麼,韓大膽兒雖然有兩個熱本同學,全仗著人家會說中國話,對日語他真是一知半解,完全聽不懂那人在說什麼。

老蔡走到日本人身邊,兩人說了幾句,距離太遠,只聽見老蔡和他用英文交談了幾句。然後老蔡轉身又上了樓,日本人則在原地來回踱步。不多時老蔡走下樓,就把日本人請上了二樓!

過了一會兒,老蔡回到會客室,跟白崇偉說,要稍等一會兒,老爺在整理展出的展品,要稍後才能和他倆見面。韓大膽兒心說,這喬治布朗一定是在見那個日本小矬子,他剛想追問那日本人的身份來歷,就見有個僕人找到老蔡,說門口又有客人到了。

老蔡跟著僕人出去不多時,就從外面,請進來一個衣著華貴的年輕人,年輕人身邊還帶著個高大的威武的男人,一看就是這年輕人的保鏢。

這年輕人面貌清秀,帶著金絲邊眼睛,梳著小分頭,顯得文質彬彬,年紀和韓大膽兒差不多。一身量體定做的高檔西裝,卻顯出無比的貴氣,西裝前襟掛著亮閃閃的懷錶鏈,估計那塊懷錶也是價格不菲。

這人氣質儒雅,給人種人中龍鳳之感,和他比起來,連白崇偉都忽然矮了三分。韓大膽兒雖然也很英武挺拔,但和這人一比,卻顯得傻大粗狂,有種瓷碗遇上白玉碗的落差感。

還是老話講得好,真是貨比貨得扔,人比人得死啊!

韓大膽兒細瞧這位年輕人長相,竟然還見過,好像就是之前和梅若鴻坐在凱迪拉克轎車中,那位叫趙公子的年輕人!..

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