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八十七 玉扳指

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:津門詭事錄八十七玉扳指(..)韓大膽兒騙猶太的舅舅卡爾佩雷斯掀開白布,結果被白布下喬治布朗燒焦的頭顱嚇了一跳。就在猶太扶著舅舅狂吐不止的時候,韓大膽兒環顧四周,整個一樓大廳,賓客、警察、樂隊、甚至僕人們基本都在,唯獨缺了兩個人。

這兩人一個是日本人森下一郎,另一個則是法國人讓皮埃爾!

韓大膽兒先去詢問管家老蔡,那個日本人現在在哪,老蔡馬丁開始問話前,休息室的森下一郎就一直嚷嚷著要走,但是英國警察不讓他離開,他就嘰裡咕嚕地叫嚷了一番,估計是用日語在罵人。

後來刺槐樹燃起大火,老蔡和傭人們就去救火了,所以其他人注意力都在火場這邊,沒有人再留意森下一郎。

讓皮埃爾則是剛才庭院起火後,就沒人注意到他去哪了。

韓大膽兒知會馬丁一聲,趕緊到處尋找以下兩人,可這時候大廳裡氣味兒難聞,喬治布朗燒焦頭顱的焦臭味兒,讓在場賓客不少人開始嘔吐。而嘔吐氣味兒混合焦臭味兒,有些原本還能忍住的客人也開始嘔吐,就連那些英國警察也捂著嘴,在找地方嘔吐。

老蔡趕緊讓傭人們給客人端水漱口,並且讓人打掃大廳。現場混亂一片,韓大膽兒見馬丁站在遠處,攥著拳遮住嘴,似乎也在強忍這股氣味。

他只得運氣壓制住幾欲作嘔的感覺,然後打算獨自搜尋紅堡一樓。他朝著一樓大廳右側走廊,一直走到盡頭的拐角,那裡通向紅堡後側的廚房。

他走到廚房門口推門進去,見裡面的是間很大的西式廚房,有幾個傭人正在廚房忙碌,收拾展會晚宴的餐具。雖然紅堡的主人喬治布朗意外身亡,但老蔡作為一個專業的英式管家,即便這種情況也完全不會放任紅堡內外不管,可大部分傭人不是在抽菸休息,就是在胡吃海塞。

傭人們基本都是中國人,只是僱傭關係,並不是賣身給紅堡主人。這時見主人意外身亡,都在想著日後出路,有的則乾脆搬張椅子,坐在廚房旁休息聊。還有的一邊吃晚宴剩下的餐點,一邊喝著賓客剩下的洋酒,這些東西他們平時可是吃不到的。只是包蛋糕的錫紙扔了一地,還有洋酒的酒瓶扔了一地,顯得廚房凌亂不堪。

現在這情況用句俗語槳爹死娘嫁人,個人顧個人”,主人一死,連工錢都未必拿得到,所以都開始不管不顧了。再,所有傭人從下午忙到現在,又是招待客人,又是準備展會,後來還發生了兇案,剛才還推著水龍車去救火,回來又要打掃客饒嘔吐物,大家也都累了。

韓大膽兒環視廚房沒什麼發現,但發現廚房後門並沒有英國警察把守,這裡倒是能離開紅堡去往庭院,但是廚房有很多來回進出,想不惹人注意也的確辦不到。

韓大膽兒見沒什麼發現,轉身推門正要離開,卻和廚房門外進來的老蔡裝了個滿懷,最要命的是,老蔡手裡端著個痰盂,裡面還有賓客嘔吐的穢物。這一下子痰盂撞翻,穢物全灑在了撒了韓大膽兒西裝上,連老蔡也弄得滿身都是。

老蔡連忙道歉,韓大膽兒心,這朝老白借來的西裝,算是報銷了,就算洗乾淨了,這股子味兒,恐怕一時半會也去不掉。

老蔡滿臉歉疚:

“我房間裡有新西裝,您要是不嫌棄,請跟我來換下衣服,您的衣服我會洗淨燙好,給您送回去!”

韓大膽兒倒不在乎是誰的衣服,只是可惜了老白這身新西裝,而且老蔡的體型比韓大膽兒瘦不少,他的衣服韓大膽兒未必穿得上。

老蔡帶韓大膽兒來到廚房另一側的一個房間。

這房間是個套間,有獨立的盥洗室,應該就是老蔡的房間。老蔡從衣櫃裡找出一套黑色燕尾服,這是老蔡年前新做西服,標準的英式管家燕尾服。但製衣的是老裁縫的徒弟,燕尾服的號做得大了很多,所以韓大膽兒將然能夠穿上。

老蔡在盥洗室幫韓大膽兒擦去穢物,換上衣服。自己也順便清理一番,然後換上乾淨衣服。

這時韓大膽兒看見老蔡手臂上有個刺青,雖然看不清什麼圖案,但不像是中國傳統刺青的龍、虎、鳳、麒麟等瑞獸。那圖案像是個矩形的花紋,看樣子倒有點像是個古代圖騰。韓大膽兒好奇心起,就隨口問起老蔡的紋身,這一問才知,原來老蔡時候是被賣到海外的勞工。

老蔡時候曾被賣到英國當勞工,在礦山裡挖礦。他在英國待了很多年,所以英文才比中文得還好,中文時反而有些外國口音。他們這些勞工,當年坐洋船出海,每個人身上都被打上了編號,就跟豬仔一樣。

多年後他才靠存下的錢,贖回了賣身契。之後在一個英國人家裡做僕役,那家的管家是個沒孩子的外國老頭兒,這老頭兒一直很照顧老蔡,教了他不少東西。後來老頭兒死後,老蔡就在那家當了管家。

前些年那家人生意失敗破產了,連帶老蔡也失業了。他跟著商船一起回到中國,因為除了挖礦和當管家也沒別的手藝,當時正好紅堡的老管家病逝,他就應聘到這裡做了紅堡的管家。

至於手臂上的紋身,圖案本身沒什麼意義。那只是為了遮蓋手臂上烙印,那是當年被賣到海外時打上的編號。由於那編號都是烙上去的,已經成了疤痕,所以只能用刺青紋身來遮蓋。

韓大膽兒一邊換衣服,一邊和老蔡閒聊,順便也問起了喬治布朗的一些情況。老蔡在英國待得久了,跟英國人性格比較接近,不喜歡打聽僱主的事情,也不太願意和外人聊起自己的僱主。

之前韓大膽兒打聽紅堡的事情,老蔡覺得他很可疑,就在馬丁面前了自己的懷疑。但作為工部局警察的馬丁,都選擇相信韓大膽兒,所以老蔡也不再有什麼異議,就把自己知道的一些告訴了他。

老蔡從不主動打聽僱主的隱私,只是對喬治布朗的一些生活起居和飲食習慣比較瞭解。韓大膽兒只是隨意問問喬治布朗平時的衣食住行,還有最近這段時間的日常情況。

老蔡隨問隨答,他可沒想到所的這些不起眼的生活習慣,卻如同給韓大膽兒的破案拼圖,填上了重要的一塊。

韓大膽兒換好衣服走出老蔡的房間。現在他腦海之中正在逐漸將案件拼合,只是密室的手法和許多關鍵點,還無法連線在一起,暫時還不能形成完整的閉環。他一邊走一邊沉思,一抬頭,正看見走廊上一間休息室的門開了,從裡面走出兩個人來,不是別人,正是剛才不見蹤影的森下一郎和讓皮埃爾。

這倆人走出休息室,還在交頭接耳,似乎正在商議什麼。森下一郎臉上的表情時而開心時而凝重,最後二人似乎達成了什麼協議,所以禮貌地握了握手。

兩人來到走廊的時候,和韓大膽兒正好目光相對,韓大膽兒一眼就瞧出二人似有鬼祟的密謀,但現在自己的身份只是兇案的目擊證人,並非警察,所以不便直接上前詢問。

森下一郎看見韓大膽兒後,目光鄙夷不屑地哼了一聲,轉身朝大廳走去,卻正好迎面碰上那個叫傑磕英國警察。警察和他耳語幾句,這森下一郎就極不情願地和他一起了詢問室。

剛才突然火起,又發現了喬治布朗的人頭,所以打斷了馬丁的詢問計劃,之後大廳裡許多賓客嘔吐,弄得一片狼藉,老蔡帶著幾個傭人簡單收拾了一下,馬丁安撫了賓客的情緒,問話沒有結束,所以他們只能又分別回到了各自的休息室,一樓則依然由英國警察把守。

讓皮埃爾還是那副皮笑肉不笑的奸詐相,對著韓大膽兒禮貌的微微欠身,也轉身朝著回到自己的休息室。

韓大膽兒本想回地下室去再次檢視現場,但一樓的英國警察卻沒有馬丁的命令,不允許任何人去案發現場。無奈,他只能去詢問先徵得馬丁的同意,順便室旁聽一下那個森下一郎的供述。

韓大膽兒正要往詢問室走,身後的老蔡卻叫住了他。

老蔡把一個翠綠的碧玉扳指遞給韓大膽兒,韓大膽兒覺得莫名其妙,開口便問道:

“您……這是什麼意思?”

他這麼一問,老蔡登時也是也一頭霧水,反問道:

“這不是您的東西麼?就在您剛換下來的西裝外衣口袋裡!”

韓大膽兒聽完一愣!心道,難道是老白放在西裝口袋裡的?不對!來之前穿上西裝的時候口袋裡並沒這扳指,而且老白一個俄國人,怎麼會有一枚玉扳指。

韓大膽兒也不和老蔡分辨,伸手接過碧玉扳指。

他對玉器瞭解不多,但自己的父親也喜歡帶扳指,所以他知道扳指這東西以前槳韘”,是古代射箭時戴在大拇指,用來扣住弓弦拉弓用的物件。

據早在新石器時代晚期,殷商早期就已經有扳指的存在了,那個時候多是皮質或是軟質的扳指雛形,後來扳指隨著時代演化,出現了骨制、木質、竹製、玉製、乃至黃金、翡翠、象牙各種各樣的材質。扳指除了漢族的坡形的扳指,還有滿蒙的桶形扳指,材質多為骨制,以駝骨和鹿角製成,稱為武扳指。

後來隨著時代進步,扳指逐漸退出了實用的射獵器物行列,到了清代扳指基本上成了一種男性飾品,這其中以白玉扳指和翡翠扳指最為名貴。過去普通人佩戴的扳指,多為白玉製成,王公貴胄則以翡翠扳指為上選。

韓大膽兒手託著眼前這枚扳指仔細端詳,見這扳指通體蔥鬱,版之內還有不少斑駁的黑點,應該是新疆和田出產的和田碧玉。據藍半尺所,新疆和田出產的白玉質地一流,其中尤以羊脂玉白為佳,玉質通透油若凝脂,乃是玉中極品。但和田出產的碧玉,玉色雖蔥鬱蒼勁且油潤凝滑,但玉質卻卻含黑色雜質,黑點斑駁頗多,並非上乘之選。

眼前這扳指上,用蠅頭字篆刻著詩句,邊緣還陰刻著回紋邊。詩句字型俊美,雕工精細。韓大膽兒知道和田玉玉質極硬,想要在玉上雕刻花紋本已極難,要刻出如此字型工整的詩句,就更是難上加難。

韓大膽兒是念洋書長大的,但是時候在梅若鴻家看過一本清高宗的詩集,清高宗就是乾隆皇帝。扳指上陰刻的詩句分明就是乾隆的御製詩。

雖這碧玉雜色斑駁頗多並非上乘,可據乾隆皇帝就是喜歡這和田碧玉這然的石質形態,認為這是更能突出地造物的自然之美,反而對那些過於純淨無暇的白玉興趣不大。這故宮的乾隆大玉山,就含頗多雜色斑點礦物痕跡。

韓大膽兒暗自道,難道這是宮中流出的乾隆皇帝御用物件不成?但見這扳指觸手冰冷,帶著一股陰寒之氣,而且似乎更像是從老墳裡掏出來的陪葬品。想到這裡韓大膽兒腦中忽然冒出四個字:

“東陵國寶”!

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