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在佩圖拉博的泰拉工坊之內，由於原生的自然木料在王座世界的昂貴程度，恐怕在整個銀河系內都名列前茅，原本在奧林匹亞多為木材所造的桌椅木架等等，在這裡基本都被等量地替換成鋼鐵打造，木質漆塗料覆蓋的形式。
而周圍的掛畫，也按照地方的特色，從奧林匹亞蒼藍的碧空、運轉的水車和摘橄欖的果農，換成巢都夜間霓虹燈火下的鋼鐵城市、冒著灰黑毒氣的工廠煙囪與流淌著高濃度化學藥品的排水渠。
前者以油畫為主，後者則多是鐵之主心情不愉時的鉛筆速寫，兩者的共同特性為專注於寫實，顯然，佩圖拉博常常透過工坊的窗戶，將他的目光投到他所處的環境之中。
莫爾斯聽了聽空氣中的聲音：“這裡隔音不錯，聽不見底下的動靜。”
“我能聽到一些，對凡人而言確實應當聽不見，”佩圖拉博糾正道，同時在他的一張又一張桌面上翻找著什麼。
他時不時掀開一塊覆蓋著擋灰布料的石像，或者挪開一些層層疊疊的羊皮紙，將那些用最樸實的紙筆，繪製著整個人類帝國最前沿科技的軍用設計圖，毫不在意地來回翻動。
這些設計圖在繪製完成的那一刻，就已經儲存在世界上容量最大、最為可靠的資料庫之一內部，即佩圖拉博的大腦之中。
“你對懷言者有什麼看法嗎？”莫爾斯問，在室內沒有找到他能做的椅子，就自己從空氣中拽出一張。
“看法？”佩圖拉博的動作稍稍停了一停，“不，我沒有什麼好說的。”
“沒關係，鐵之主。就算你身在泰拉，帝皇也不會隔著數千裡距離專門來聽你在說什麼。”莫爾斯微笑著做出危險的勸導。
“而你在巧高里斯放了幾個月的假期，莫爾斯。”佩圖拉博說，“鋼鐵尚不至於如此易於疲倦，一切以軍務為上。”
佩圖拉博好像找到了他所需的那件東西。他拿一張圖紙將那件東西裹起來，提在手裡，然後在莫爾斯對面的鐵椅上坐下。
“我不允許鋼鐵勇士這樣做，我需要我的戰士把精神的寄託放在更加可靠、更加具有實際效果的事務上，但我允許脆弱的個體從宗教中獲取庇護，以得到他們所無法得到的力量。”
“當然，”莫爾斯聳肩，“懷言者比鋼鐵勇士早了兩週抵達泰拉，與科沃斯·科拉克斯幾乎同步；他們進入泰拉的三天後，就迅速跑去各個下巢佈施——某種意義上，也算是將掠奪而來的財產上供給帝皇行走人間之地。”
“感到疲倦嗎？”莫爾斯問。“你們剛打完一場大戰。”
“但最不幸的是，他們所做的事情從帝國的視角來看，對遠征是有益處的。所以帝皇捏著鼻子容忍懷言者跑來他的王座世界開慈善醫院。”
佩圖拉博無奈地微微搖頭，把小型馬格努斯從紙卷裡拿出來，放在手掌中。
“之後，我們將一起在泰拉皇宮面見帝皇。”佩圖拉博說，回憶著泰拉地面指揮部送來的資訊，未知的狀況讓鐵之主感到一份難得的不安。
“接著就是我們，而太空野狼與萊昂·艾爾莊森則慢上半步，也許能和影月蒼狼差不多同時回來。”
莫爾斯笑道，將手搭在座椅的扶手上，輕輕地敲著，“十分鐘前我問了馬卡多，帝皇是否知道這件事，並提醒馬卡多不要用‘他不知道’這種模糊的用詞來糊弄，或者‘他無所不知’這種進一步證明他是祂的話來搪塞。”
“帝皇知道。”佩圖拉博嘆息道。
他開啟圖紙，看了看裡面的東西，接著說：“但懷言者是一支軍隊，一支阿斯塔特戰士軍團，受命於帝皇，以人類的統一為己任。他們不應當和一些仍處在社會發展早期的人一樣，放任自己沉浸在幾本經書之中。”
“那就好，所以，我是說，所以你可以把馬格努斯叫醒了嗎？”莫爾斯話題一轉，用目光指向佩圖拉博手提的那包紙。
“在許多被帝國所征服的世界的凡人的臉上，我能看見與他們一樣的虔誠神態。篤信一系列自圓其說的教條，有他們自己的儀式和禱告。
基因原體的面板碰到小型馬格努斯的一瞬間，後者就被順利啟用，一骨碌從佩圖拉博手上站起來，迷茫地甩了甩頭，眼神恢復清明。
很顯然，馬格努斯又給他的身外軀殼附加了額外的觸發機制。
“嘿，佩圖拉博，”馬格努斯高興地說，直到他看見莫爾斯，笑容一下子變得尷尬，“還有，嗨，巫師。”
“你和莫塔裡安學來了這個稱呼？”莫爾斯問。
“不，你好，工匠！”馬格努斯迅速懊悔地改口，“僅從理論邏輯而言，一段時長有限的相處並不會使得莫塔裡安的數字命理學及其相關衍生理論影響到我的固有思維模式和科學數理方法……不，算了。伱好，莫爾斯……”
“好了，我只是你有什麼事情打算瞞著我，當面和佩圖拉博說。”莫爾斯愉快地說。
“我沒有瞞著你呀，我只是想和佩圖拉博當面介紹我的新發現，沒想到你也會在而已。”馬格努斯從佩圖拉博手上跳開，依靠超凡脫俗的彈跳力，跑到佩圖拉博的桌面上。“給我一張紙，還有筆。”
佩圖拉博從桌子側邊的隱藏格中抽出一支鋼筆，遞給馬格努斯：“紙在你右邊。”
馬格努斯抽出一張空白的紙。得益於佩圖拉博沒有事事都用羊皮紙的儀式感，他這裡的紙張大多輕薄，適合馬格努斯的體型。
他以最快的速度，在紙上繪畫著一張類似幾何法陣一般的圖形，同時介紹：“你們知道，我一直不明白，莫塔裡安怎麼可能用羅盤算出泰拉網道門的位置，就連康拉德·科茲的預言都做不到這一點，不是嗎？
“所以在那之後，我試著用莫塔裡安提交給我的文章裡的方法，想要復現他的計算——為此我甚至把他的文章刊登在我們內部比較有用的會議刊上……”
“然後，雖然我不明白為什麼，但我發現，他的數算邏輯的確有可取之處——僅限於這一次對網道門的推算！”
“你們看，這是帝皇交給我們的煉獄輿圖裡記載的網道地圖銀河總覽……的縮減版，”馬格努斯說，指了指他筆下所畫的草圖。
“完整版本根本不可能畫完，不過也不需要。我按照莫塔裡安的邏輯，對銀河內的網道節點分佈進行……好吧，就是將統計上隨機產生的群集獨立，從大量資料中挑選有利的資料，並將其餘部分棄之不用，以此得出統計顯著性……
“接著，我真的得到了這張幾乎能直接作為符文使用的影象。”
他強調地用筆敲了敲桌上的圖紙，在幾個轉折點用力地敲擊，來吸引對靈能幾乎一竅不通的佩圖拉博的注意力，“你看，這個符文，你覺不覺得它有些熟悉？”
“圖特蒙斯，你的靈能禁止符文。在奧林匹亞，我們用它撕下了……的一角。”佩圖拉博說，親眼看著馬格努斯往網道牆上畫了那麼多畫，他就算死記硬背也能記住。
“準確來說，是隔絕內外的超現實效果的相互干擾，就是，我們想象一下，在康拉德回來之後，他那麼嘮叨，我們都知道了靈族隔絕萬神殿的故事……”馬格努斯說，小巧的臉上逐漸升起興奮，“如果我們能夠在銀河範圍內啟動這個符文……”
“帝皇就被抽乾了。”莫爾斯說。“可能還不夠。”
馬格努斯表情一暗，遺憾地嘆息：“你是對的，我就是想一想而已……咳，我只是說，我終於弄明白莫塔裡安是怎麼找到網道門的了，因為泰拉網道門就在這個符文的核心，只要按照數理規律進行核驗，就能很輕鬆地得知那裡肯定有東西。”
“網道有數百萬條通路，或許還不止，”莫爾斯說，“我相信任何一種符文，都可以在如此龐大的基礎數目下組合而成。”
“不管怎樣，我得到答案：易知，莫塔裡安只是恰巧撞上了這個符文，也許他是在我的房間的牆上看見了，然後記下了它……”
“你讓他進你書房了？”佩圖拉博問。
“王座在上，我根本拒絕不了！所以我不想留在泰拉……”馬格努斯惱火地說，“再見，佩圖拉博！”
說完，馬格努斯的意志從小型馬格努斯中抽離，迴歸遙遠的群星。
佩圖拉博把馬格努斯找了個架子放好。
“我猜這就是為什麼他——這個他沒有被莫塔裡安找到，以及你為什麼要帶我來這裡。”莫爾斯聳了聳肩。“他一直在這邊，而不是泰拉皇宮。看來你和你的夥伴也開始揹著我創造秘密了，佩圖拉博。”
接著，莫爾斯聽見一個罕見的笑聲。考慮到這間工坊的隔音效果如此良好，他相信這聲輕笑只能來自一個人。
(本章完)